インプラントの生体親和性って何のこと？

大阪インプラント総合クリニック　歯科医師　松本 正洋

インプラント体はチタンという金属で出来ており、チタンには生体親和性があって骨と結合する特徴があります。生体親和性とはどういうことかご説明します。

医療で使うインプラントとはどういう意味？

歯科分野におけるインプラントとは、「失った歯の代わりに金属製の歯根を顎骨に埋め込むこと」をいいます。

しかし、本来、インプラントとは医療目的で体内に埋め込む器具のことをいいますので、歯だけに限らず、骨折の際の治療で骨に埋め込んだボルトなどのこともインプラントと呼びます。膝などの人工関節は整形インプラントと呼ばれています。

医療で体内に埋め込むことが出来る材質には、大変厳しい基準が設けられています。

• 「人体への毒性がない」
• 「アレルギー反応を起こさない」
• 「発がん性がない」
• 「生体親和性がある」
• 「代謝異常を起こさない」
• 「体の中で劣化・摩耗・分解が起こらない」
• 「強度と弾力性を備えており、かつ安定した材質である」

などです。

チタンってどんな物質？歯科以外では何に使われているの？

歯科用インプラントの材質として良く知られているのはチタン（またはチタン合金）です。医療の分野では歯科インプラントの他に義手、義足、人工関節、人工骨といった整形外科分野で幅広く使われています。

身近なものでは、メガネのフレームやピアスなどのアクセサリー、ゴルフのクラブなどに用いられています。工業設備、建材、塗料、宝飾品としても広く使われ、耐食性・疲労特性に優れているため、航空機・装甲・軍艦・宇宙船・ミサイルなどにも使われています。

チタンが骨と結合するってどうやってわかったの？

チタンの特徴は生体親和性が極めて高い材質であり、骨と結合するということです。

歯科用のインプラント体の材質としてチタンが最適であることを最初に発見したのは、スウェーデンのブローネマルク博士です。ブローネマルク博士は1952年、スウェーデンのルンド大学の教授をしており、骨の中の血流と組織の治療に関する研究を行っていました。

その研究の中でウサギの足の骨にチタン製のネジを埋め込む実験を行っていたところ、

実験結果を調べるためにウサギの足の骨からネジを外そうとしたら、どうしても外れなかったのです。何故外れないのかよく見ると、なんとネジとネジと骨が完全に結合していたのです。このようにして、チタンと骨が結合するということは、実験の中で偶然発見されました。

ブローネマルク博士は光学顕微鏡で骨とチタンが何のトラブルもなく結合していることを確認し、チタンと骨が結合することを「オッセオインテグレーション」と名づけました。

その後、10数年にわたり安全性のテストを繰り返した結果、下は人体が拒絶反応を起こすことなく、半永久的に結合する安全性の高い材質であると確信を得たのでした。

そして、この原理に基づくインプラント・システム(ブローネマルク・インプラント)を開発し、今日のインプラント治療の礎を築いたので

チタン以外のインプラント体の材質にはどんなものがあるの？

今までに多くの研究者がインプラント体の材質を研究しており、真鍮や銅を用いて実験を行いましたが、すぐに腐食して人体に悪影響を与えることがわかり、成功には結び付きませんでした。

他にも様々な材質が使われ、1960年代には金合金、コバルトクロム合金などの金属が

使われましたが、腐食が懸念されたり、炎症を引き起こしやすいという理由で、殆ど使われなくなりました。

1970～1980年代にはアルミナ（人工サファイヤ）、ハイドロキシアパタイトなどが使用されていました。しかし現在では強度の面から、殆どのメーカーが純チタン製またはチタン合金製となりました。

Q&A

まとめ

インプラント治療はチタンという生体親和性の高い材質の発見と開発によって大きく進歩しました。インプラントは自費診療であるものの、今では歯科医療においてかなり一般的な治療として普及しています。

失った歯を補うことで、良く噛めるようになり、食事が楽しく人生をより幸せに過ごせるように、ぜひインプラント治療を受けて頂きたいと思います。